« Je m’appelle Apollonios et je suis un esclave .

    Je suis né libre à Corinthe. J’ai été capturé par les Perses et vendu à Démosthène riche citoyen d’Athènes il y a plus de 10 années. Il faut dire qu'à Athenes, il n'y a que les citoyens très pauvres qui n'ont pas d'esclaves! 

    Comme je suis instruit, j’ai coûté fort cher à mon maître (1 kilo d’or brut). Mais il ne le regrette pas. Je travaille dans sa banque et je lui fait gagner beaucoup d’argent. En échange, Démosthène me traite comme un associé, il me laisse l’usage d’une maison sur ses terres, il me permet de porter de beaux vêtements et je suis libre de me déplacer dans Athènes pour régler ses affaires.

    Evidemment, tous les esclaves n’ont pas ma chance : sans instruction, ils sont employés au mieux dans la maison du maître ou sur ses terres, et au pire ils sont loués aux mines du Laurion.  Ma grande crainte aujourd’hui, c’est d’être mêlé à un procès ou qu’il arrive du mal à mon maître.

Mon grand espoir, c’est que Démosthène m’affranchisse un jour pour me remercier de mes loyaux services. Ma femme attend un enfant, un fils que je compte appeler Apollodore que je compte instruire moi même pour qu’il soit intelligent et vertueux. Je voudrais qu’il naisse libre. Qui sait , s’il a de grands mérites, il pourra peut être même devenir citoyen athénien ! !
Mais je m’enthousiasme un peu vite.  Tant que je serais esclave, je ne suis pas à l’abri d’un revers de fortune. »

Politis:
Signifie les citoyens. (mot d'usage rare)
Ceux qui ont le droit de cité avec participation à la vie civique.
Le rôle politique qu'il implique exclut  les femmes de cette définition, celles ci ne  jouant un rôle que dans la transmission de la citoyenneté.

astos (mot masculin); astè au féminin

Ceux qui ont le droit de cité ; d'un emploi courant => membre de la communauté civique

Ce terme ne préciserait pas s'il y a droit de participation (ou non) à l'exercice de la citoyenneté  ( droit de vote, etc).
Ce ne serait donc pas l'équivalent de "polites".

(Lycurgue, Contre Léocrate, 77,2)

Mais je voudrais que vous entendiez le serment. Greffier, veuillez le lire :

SERMENT :
    "Je ne déshonorerai pas les armes sacrées, je n'abandonnerai pas mon compagnon là où je me trouverai posté ; je combattrai pour les principes sacrés, ceux des dieux comme ceux des hommes, je ne laisserai pas la patrie amoindrie mais au contraire plus grande et plus forte, de mon propre chef et avec le concours de tous ; j'obéirai aussi à ceux qui se succèdent sagement aux affaires, ainsi qu'aux lois établies et à toutes celles qui pourront être établies avec sagesse. Si quiconque cherche à les renverser, je ne le laisserai pas faire, de mon propre chef ou avec le concours de tous ; j'honorerai les cultes de mes ancêtres.
En sont témoins les divinités Aglauros, Hestia, Enyo, Enyalios, Arès et Athéna Areia, Zeus, Thallo, Auxo, Hégémone, Héraklès, ainsi que les frontières de ma patrie, les blés, les orges, les vignes, les olives et les figues."

« Je m’appelle Andros.

    Je suis né à Athènes d’une famille de bons citoyens athéniens réputés pour leurs vertus.
Si je peux vous compter mon histoire , c’est que mon père Pylos m’a reconnu à ma naissance. Il a déposé un rameau d'olivier sur le seuil de la porte de la maison familiale et m’a donné mon nom 10 jours après ma naissance au cours de la fête familiale des Amphidromies. Selon ma mère Aethra, il m’a même trempé dans un bain d'eau glacé pour voir si j’étais assez solide pour faire un futur citoyen-soldat d’Athènes!
Depuis, je suis sous la protection de Hestia , la déesse du foyer.

  Je ne suis plus un enfant et j’ai hâte d’être un adulte à part entière. Bien sûr, j’ai accès au lycée, le gymnase du temple d’Apollon Lyceen près duquel on peut suivre les enseignements des philosophes ; bien sûr, j’ai appris les rites religieux. Mais je viens d’avoir 18 ans et je suis impatient de vivre des aventures !

    Enfin, je suis inscrit comme citoyen sur les registres de mon dème (texte D) , mes aptitudes physiques ont été vérifiées et j’ai prêté serment dans le temple d’Aglaure (texte L).
Je dois apprendre à manier les armes, le tir à l’arc, et le lancer de javelot sous la direction d’un pædotribes de la  garnison du Pirée , dans les forteresses d’Actê et de Mounychie. Au bout de l’année, je serai passé en revue par le peuple et recevrai la lance et le bouclier rond des hoplites.
L’année suivante enfin, ma vie va commencer : on doit m’envoyer dans la Crète de l’antique roi Minos."

« Je m’appelle Lysias.

  Je suis né à Athènes en 440. Mon père , Céphalos, vit aussi à Athènes mais il est né à Syracuse capitale de la plus belle île du monde, un paradis au milieu de la méditerranée. C’est Péricles qui l’a fait venir pour lui acheter des armes. Péricles est d'ailleurs notre prostates: c'est lui qui a présenté notre famille aux autorités de la cité.

    Bien que je ne sois pas d’ici, j’ai toujours été jusqu’ici bien traité. J’ai été élevé avec les fils de la haute société athénienne , j’ai étudié la rhétorique.
Ce qui me permet aujourd’hui d’exercer le métier de rhéteur (je fais des discours pour des gens en procès) tandis  que mon frère Polémarque a repris la fabrique de boucliers de mon père. Nous célébrons d’ailleurs le culte d’Athéna et avons participé indirectement aux Panathénées mais nous faisons aussi des sacrifices à Arès le dieu de la guerre.

    Comme Athènes est souvent en guerre contre Sparte, nous sommes de plus en plus riches. Peut être les archontes d‘Athènes reconnaîtront ils un jour nos mérites comme bienfaiteurs de la ville.
    J’avoue que notre fortune fait parfois des envieux. Sous la démocratie, nous sommes protégés par les lois de la cité et par notre statut mais que se passera t’il si un tyran prend un jour le pouvoir ?

  Polémarque n’est pas aussi inquiet que moi. Peut être est ce parce qu’il n’a pas l’habitude d’avoir des ennemis. Ce qui n’est pas mon cas : quand j’écris un discours qui permet à un client de gagner son procès, je vois bien que celui qui a perdu le procès m’en veut… Je ne suis pourtant pas un homme vénal et insensible : je défend aussi parfois des pauvres à qui on veut retirer leur petite pension.

    Qu’Athéna veille sur nous ! »

« Je m’appelle Phinarète.

    Je suis une femme grecque née comme ma mère à Athènes. Mon père est un citoyen athénien et j’ai moi-même épousé un citoyen athénien du nom de Sophronisque.
C’est un honnête artisan qui sculpte le marbre blanc des îles pour en faire des statues.

    Dans ma demeure, je m’occupe de Socrate mon petit garçon et de la gestion de la maison. J’ai une esclave qui fait les tâches ménagères et  la cuisine pour la famille. Je vis la plupart du temps dans le gynécée, pièce de la maison à l’étage qui m’est réservée où je tisse des vêtements et autres étoffes.

    Artémis a toujours été ma déesse préférée. Dès l’âge de 7 ans, je lui ai été offerte pendant la fête d’Artémis Brauronia. Ainsi,  recouverte d’une peau d’ourse, j’ai marché dans le cortège religieux d’Athènes jusqu’au sanctuaire de Brauron. Plus tard, le jour de mon mariage, j’ai fait don à la déesse de mes jouets favoris et d’une boucle de mes cheveux. Je me suis mariée vierge comme elle et je suis même devenue  sage-femme après mon premier accouchement.

    En tant que sage femme, je surveille le travail d’enfantement et je délivre les femmes de leur enfant. Comme toutes les accoucheuses, je me sens parfois impuissante quand je ne peux sauver un bébé et même parfois la mère. Il arrive qu’on me reproche aussi que le fruit de l’accouchement ne soit pas à la hauteur des espérances. Les athéniens préfèrent avoir des garçons, et comme tous les grecs, ils veulent des garçons bien formés capables de faire de bons soldats. Les parents ne comprennent pas que je n’ai en moi même aucune sagesse ni aucun pouvoir sur les évènements : ce qu’ils ont accouché, cela vient d’eux, et s’ils en ont accouché, en vérité c’est  grâce à la déesse Artémis et à moi".

Toute tâche est susceptible d’être effectuée par un esclave, à l'exception évidemment de la politique, réservée au citoyen.Bien sûr, certaines activités sont jugés dégradantes comme celle de domestique, d'ouvrier ou d'artisan (profession où les métèques étaient par conséquent très représentée) . 

Les esclaves étaient principalement utilisés dans l'agriculture ( activité principale des sociétés antiques) comme ouvriers agricoles. Dans les grands domaines, ils pouvaient améliorer leur situation en devenant intendants. 

Mais ils étaient aussi très nombreux à travailler dans les mines et carrières. On sait par exemple que le stratège athénien Nicias  utilisait plusieurs milliers  d’esclaves dans les mines d’argent du Laurion. Les  esclaves étaient en fait loués comme des animaux par leurs propriétaires et  travaillaient dans des conditions proches du bagne. 

Il fallait sans aucun doute mieux être esclave d'un artisan (la fabrique de boucliers de l'athénien Lysias en employaient ainsi 120 esclaves, le père de Démosthène 32 couteliers et 20 fabricants de lits) ou bien  employés à la maison comme domestique.
L'homme esclave devait remplacer le maître de maison dans son métier, de l’accompagner dans ses trajets et voyages  le servir comme valet d'armes en temps de guerre.
La femme esclave s’occupait  des tâches domestiques, en particulier de la cuisson du pain et de la fabrication des tissus. Elle servait aussi  à "divertir" le maître de maison.

Allez en 15

Ne soyez pas trop triste: vous n'êtes pas seuls dans ce cas.

En fait une petite minorité seulement des gens qui vivaient à Athènes accédaient à la citoyenneté athénienne.

Ne restez pas sur un échec: retournez en 1!

Si l'on en juge d'après les nombreux procès  qui ont émaillé la période démocratique, ce statut de citoyen était enviable et, malgré les contraintes qu'il imposait, les Athéniens y sont restés très attachés.

Les obligations étaient pourtant beaucoup plus prenantes que pour le citoyen d'aujourd'hui

Il ne s'agissait  pas seulement de participer à des élections mais de gouverner ffectivement et directement sa cité (vote des lois à l'assemblée , préparation des lois au conseil des cinq cents au moins une année de sa vie.
Chaque citoyen athénien avait aussi le droit et le devoir de siéger comme juré au tribunal.

Les citoyens se trouvaient aussi investis de droits et de devoirs religieux vis à vis de leur cité.

Les citoyens avaient aussi des obligations   militaires et, pour certains, financières.

Quels avantages alors en dehors de participer à la vie politique?

L'accès à la propriété

Seuls les citoyens avaient le droit de propriété foncière.

La justice       

La citoyenneté garantissait une meilleure protection par la loi.  Ainsi, le meurtre d'un citoyen était passible de la peine de mort alors que tuer un métèque ne pouvait entraîner que le bannissement. Quant à la mort d'un esclave, elle donnait lieu  à une simple amende. Par ailleurs, les citoyens étaient  les seuls à siéger dans les tribunaux, les métèques et les esclaves ne pouvant être cités que comme témoins.
Les peines encourues traduisent la même inégalité : les citoyens pouvaient être mis à mort mais ne pouvaient         être soumis à la torture.

Le salaire du  citoyen

Péricles institua un salaire (le misthos) pour encourager les citoyens  à se porter candidats aux fonctions de bouleute et d'héliaste.Ce misthos fut par la suite étendu à la présence à l'Assemblée.

Si vous voulez savoir qui ne peut être citoyen, prenez un autre personnage et allez en 1!