Les noms grecs

    Dans les temps les plus anciens (avant l'époque d'Homère), des patronymes s'étaient formés parmi les familles nobles à l'aide d'un suffixe ajouté au nom de l'ancêtre fameux (un héros par exemple) dont ils prétendaient descendre.
Ce suffixe était généralement eides/eidas ou ides/idas (né de, issus de) : ainsi, les Atrides prétendaient descendre d'Atrée, les Héraclides, d'Héraclès, etc.

    Malgré leurs originalités et leur diversité, les noms pouvaient prêter à confusion. C'est pourquoi on avait l'habitude de joindre au nom individuel, celui du père(ou génitif) et celui du deme (le district) dont le jeune Athénien faisait partie.

    Les noms grecs utilisés aujoud'hui encore sont apparus sous leur forme actuelle aux alentours du IVème siècle et sont d'origine phénicienne à l'image de  l'alphabet grec.
A cette époque encore, les grecs ne portaient qu'un seul nom, individuel et viager (la femme qui se mariait,  gardait son nom). 

- La plupart de ces noms étaient d'anciens surnoms exprimant une qualité ou un défaut, une caractéristique quelconque, physique ou morale. Par exemple Agathe signifie " la bonne femme ", Aristide " le meilleur " (de aristos le meilleur) , André l'homme ou le viril (surnom d'esclave à l'origine).  De même, l'"Areté" est la vertu qui consiste à donner le meilleur de soi même). Le suffixe " aki " que l'on trouve derrière de nombreux noms de famille grecs signifie " petit ".
- D'autres faisaient référence à un dieu ou un demi dieu (Achille, Apollon, Hercule!).
- On donnait par ailleurs volontiers au fils aîné, le nom du grand-père paternel.

Aussi,  lorsqu' Hérodote et Thucydide voulaient identifier une personne, ils ajoutaient le nom du père.

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